Symbolické posunutí času před koncem světa se ve čtvrtek poprvé odehrálo v přímém přenosu na internetu na adrese turnbacktheclock.org/....

O posouvání hodin rozhodují přední odborníci v různých oborech - v současnosti je mezi nimi 19 laureátů Nobelových cen. Jedním z hlavních faktorů minutového oddálení konce světa jsou přísliby, které učinil především nový prezident USA Barack Obama, který kromě postupného stažení amerických sil z konfliktů v Iráku a Afghánistánu zahájil diplomatickou iniciativu s cílem dále snížit jaderné arzenály Ruska a USA.

Původně symbolický čas za pět minut dvanáct představoval hrozbu globální jaderné války a poprvé bylo spuštění hodin oznámeno ve Věstníku amerických vědců, který začali vydávat odborníci podílející se na vývoji americké jaderné bomby.

S postupným uvolněním studené války hrozba jaderného konfliktu velmocí opadla, nicméně se postupně přidaly nové hrozby: klimatické změny, technologie a nanotechnologie, které by mohly způsobit neodvolatelné škody.